ネットワークエンジニアとは？未経験でもできる？仕事内容を解説

ネットワークエンジニアの年収はスキルレベルによって異なります。厚生労働省の調査による各レベルの年収は以下のとおりです。

※ITSSとは高度IT人材育成を目的として作成された教育・訓練を行う際の指標

参考：厚生労働省「運用・管理（IT）」

ネットワークエンジニアと混同されやすい職種として、システムエンジニアが挙げられます。システムエンジニアとは、クライアントから受けた要望を満たすシステム開発をおこなうエンジニアです。
システムエンジニアが受け持つ仕事はITシステムのほか、データベース開発やネットワーク構築、サーバー構築があり、それぞれの仕事ごとに職種が細分化できます。その中のネットワーク構築を専門とするのがネットワークエンジニアです。
つまり、ネットワークエンジニアは、システムエンジニアの職種のひとつといえます。

サーバーエンジニアもネットワークエンジニアと混合されやすい職種のひとつです。サーバーエンジニアとは、サーバーシステムの設計や構築、運用、保守を専門とする職種です。
サーバーエンジニアもシステムエンジニアの職種のひとつで、サーバーを動かすアプリケーションを担当しています。一方、サーバー同士をネットワークでつなげるのが、ネットワークエンジニアの仕事です。つまり、ネットワークエンジニアとサーバーエンジニアでは、担当するフィールドが異なります。

要件定義は、構築するシステムの目的や設計期間、費用などを顧客にヒアリングし、必要な機能や仕様を明確にする仕事です。ハードウェアのスペックやデータ格納領域のほか、ネットワーク機器の種類や数量、回線などを明確にします。
納期や予算によってはすべての要望を盛り込めない可能性があるため、機能の優先度を確認することも大切です。必要な機能や仕様が定量化されていない場合、工数の算出が間違ったり開発中に戻りが発生したりする場合があるため、最も重要な工程といえます。

ネットワーク設計は、要件定義で確認した機能や仕様を満たせるよう、ネットワーク機器の選定や各機器の論理構成をおこなう仕事です。ネットワーク機器を選定する際は、実機を用いてネットワークの負荷や障害時の経路変更、配置場所を検証します。
論理構成では、仕様通りに稼働するパラメータ設定やミドルウェア、ソフトウェアの設定を具体的に決めていき、設計書に落とし込みます。構築のフェーズでスムーズに進められるよう、わかりやすい設計書を作成することが大切です。

ネットワーク構築は、設計書をもとに実際にネットワーク機器やケーブルを設置し、システムを動作させる仕事です。ネットワークの規模によって工数が変動し、多くの拠点を結ぶようなネットワークの場合、数か月かかるケースもあります。クラウドを使用する場合は、ほぼすべてがシステム上で設定可能です。
ネットワークが構築できたら、動作や通信速度を確認します。要件の確認だけではなく、負荷が大きくなったときの稼働状況を確認することも大切です。

ネットワークエンジニアの仕事はネットワークの構築だけではありません。その後の維持管理もネットワークエンジニアの仕事です。通信状況やセキュリティ状況を監視し、トラブルがあれば、原因を突き止め対応します。
また、定期的なメンテナンスや改善など、顧客が快適に利用し続けられるような保守もおこないます。

ネットワークエンジニアは、パソコンをはじめとしたコンピュータを用いて仕事をするため、PCスキルは欠かせません。また、ネットワークやセキュリティに関する新しい技術やトレンドを取り入れることも求められます。そのため、コンピュータやセキュリティなどの知識や技術に興味がある人も、ネットワークエンジニアに向いています。

ネットワークエンジニアである以上、TCP/IP（インターネットで標準的な通信プロトコル）やルーティング（経路制御の機能）の設定などの、ネットワークに関する知識は必須です。
無線LANやDNS（Domain Name System：ドメイン名でインターネットを利用するシステム）、メール、Webサーバー、アプリケーションサーバーに関する知識も求められます。近年では、サーバーのクラウド化（外部事業者のサーバーを利用する方式に移行すること）も進んでおり、クラウドに関する知識も必要です。

ネットワークエンジニアの仕事において要件定義が重要な工程であることは前述したとおりです。要件定義では、顧客の要求や悩みを引き出し、解決することが求められます。
システム開発プロジェクトの一員としてネットワークの構築をする場合、チーム内での連携が求められるため、ネットワークエンジニアにはコミュニケーション能力が欠かせません。
また、ネットワークに問題が発生した場合、顧客から状況説明を求められます。しかし、顧客が専門用語を理解しているとは限りません。顧客の知識レベルを把握し、知識に合わせて用語を言い換えるといった能力も必要です。

ネットワーク構築や運用では、予期せぬトラブルが発生することは珍しくありません。そのため、ネットワークエンジニアには問題解決能力が求められます。問題解決に必要な能力は冷静に対応する力と論理的思考力です。
トラブル発生時に冷静に対応できなければ、顧客からの信頼を失ってしまう可能性があります。予期せぬトラブルが発生したとしても、冷静に対応することにより、早期解決や顧客からの信頼獲得につながります。
また、ネットワークトラブルには必ず原因があり、その原因を追究しなければなりません。原因追及に必要な能力は論理的思考です。ネットワークを論理的・構造的に捉えることにより、トラブルの原因が見えてきます。

前述したように、ネットワーク構築や運用では、予期せぬトラブルが発生することは珍しくありません。ネットワークのトラブルが発生した場合、顧客が業務を進められなかったり連絡を取れなかったりします。
トラブルの原因を見つけ、解決すれば、顧客から直接感謝の言葉をかけてもらえるでしょう。難しいトラブルを解消できた際には、大きな達成感を得られるはずです。仕事の成果が可視化できることはネットワークエンジニアのやりがいといえるでしょう。

インターネットやスマートフォンが生活に根付いた現代では、ITの存在は欠かせないものになってきました。ネットワークエンジニアの仕事には、企業内のネットワークだけでなく、生活に活用するためのITインフラを構築する仕事も存在します。
ネットワークエンジニアは、道路やまちづくりと同様に、日々の生活を支える職種です。社会や企業への貢献性に、ネットワークエンジニアのやりがいを感じる人もいるでしょう。

ITは進歩の速度が速く、新しい技術が出てきたりトレンドがすぐに変わったりします。そのため、日頃から情報をキャッチアップし、技術を学ぶことが必要です。
また、規模の大きなプロジェクトでは、数千台のネットワーク機器がかかわるケースがあります。ネットワークを追加する仕事では、他の通信との兼ね合いを計算しなければならないケースもあります。
簡単に習得できる知識ではないことを理解しましょう。

前述したように、ネットワーク構築では、予期せぬトラブルが発生します。トラブルを解決できたときは達成感を得られるものの、原因がなかなか見つけられない複雑なトラブルに遭遇するケースもあります。
原因が見つかったとしても、トラブルの規模が大きく、数日から数週間の対応が必要な場合もあるでしょう。ネットワークのトラブルは社内外のITインフラに影響するため、早急な対応が求められます。
トラブルや障害が発生した際のプレッシャーや対応の難しさは、ネットワークエンジニアにとって苦労する点といえるでしょう。

ネットワークエンジニアのキャリアパスには、ジェネラリストとスペシャリストがあります。ジェネラリストの場合、プロジェクトマネージャーとしてプロジェクトの進行管理や品質担保を管理します。
顧客との交渉や進捗管理をするため、ヒアリングスキルや調整力、コミュニケーション能力などのスキルが必要です。ジェネラリストのキャリア例としては、企業内でIT推進のリーダーになったり、IT部門の管理職へ昇進したりする道が挙げられます。
スペシャリストとしてのキャリアであれば、さまざまな企業でエンジニアとしての実務スキルを磨いていきます。さまざまな企業で多様なプロジェクトを経験することにより、スキルの幅を広げたり対応力を身につけられたりするでしょう。キャリアを積んだのち、SIer（エスアイヤー）企業でスペシャリストとして働く道もあります。

ITやAI技術の進歩により業界問わず、ITは欠かせない存在になってきました。ネットワークエンジニアの仕事は事務所の移転や開設時などのネットワーク構築だけでなく、保守業務も存在します。
メーカーのハードウェア製品にはライフサイクルがあり、4・5年単位で交換作業が発生します。ネットワーク機器も例外ではないため、定期的なネットワーク機器の交換作業をはじめとした保守業務は今後も安定して需要があるでしょう。
また、近年ではクラウド技術の進歩により、物理サーバーではなくクラウドサーバーを導入する企業も増えてきました。クラウドネットワークの知識や技術を身につければ、さらに需要が見込めるでしょう。