コロナ禍で急増中？自転車通勤の注意点

コロナ禍の影響で、あらゆるシーンにおいて混雑を避けた生活が求められています。通勤においては、ラッシュ時の満員電車やバスなど、人混みや空気の循環の悪い場所を避けることで、通勤時の感染リスクから身を守ることが期待できます。都心部では、ラッシュ時のつらさから「痛勤」と言い表されることもあり、混雑を避けることで、日々のストレスの軽減にもつながります。

自転車は渋滞に関係なく、鉄道やバスの待ち時間が必要ないため、自宅と会社の立地によっては、交通機関を利用するよりもスムーズに通勤することができます。
国土交通省の「自転車通勤導入の手引き」によると、通勤距離が約500メートルから5キロメートル弱（近・中距離）での通勤時間の短縮に効果があるといわれています。実際には自転車通勤をおこなっている人のうち、約65％は会社までの距離が約7km圏内に居住地を置いているという統計もあるようです。一方で、体力の個人差や、坂道が多いなど環境の違いによって、自転車移動が可能な距離は人それぞれであることも踏まえておきましょう。

デスクワークしている人は、運動不足による体調不良のリスクがありますが、自転車通勤で体を動かすことで、運動不足を解消、健康面によい影響を与えることができそうです。
国土交通省の「自転車通勤導入の手引き」には、自転車通勤は、体の内臓脂肪を燃やすことで体力・筋力の維持・増進に役立ち、さらに、がんや心臓疾患による死亡・発症リスクの軽減につながります、といったメリットが明記されています。また、徒歩やクルマの移動では味わえない心地よさが得られ、適度な運動にもなることから、気分・メンタルの向上につながるといわれます。

通勤前に、事前に派遣先へ自転車での通勤申請をおこない、必ず許可を得るようにしてください。自宅から会社までの通勤経路を申告しないと、万が一、事故に遭った場合、労働者災害補償保険（以下「労災保険」）の通勤災害として認定されずに、多額の治療費や賠償金を負担することになってしまいます。

また、申告をして許可を得ていたとしても、「通勤途中の事故であればすべて通勤災害になる」とは限らないので、注意しましょう。通勤の途中に、日用品の購入や病院に行ったりした際の事故は通勤災害と認められますが、プライベートなショッピングで通勤経路以外を走ったり、通勤を中断した際の事故は、認められないケースがあります。

雨天や降雪による悪天候の中での自転車による走行は、視界が悪くなったり、風にあおられたり、路面がぬれていてブレーキの利きが悪くなったり、また、レインコートなど雨具を着ることで普段より動きにくくなったり…。さまざまな要因から、思わぬ事故やケガにつながるリスクがあります。天気予報で翌日の天候を確認して、自転車の利用が可能か、確認するようにしましょう。

また、交通ルールを徹底して守ることも重要です。警察庁によると、2019年時点の自転車関連事故件数は8万473件で、これは、交通事故全体の約20％を占めています。
道路を走行中に、車線を横断したり、一時停車せずに交差点を渡ったり（曲がったり）、逆走したり、信号無視をしたりした結果、自動車に接触する事故が増えており、2019年の自転車関連事故のうち、対「自動車」が6万5929件と最も多くなっています。
道路交通法では、信号無視やブレーキ不良のままでの自転車運転など、危険運転に該当する行為を繰り返した者については、自転車運転者講習を受講することが義務付けられ、受講しない場合は5万円以下の罰金が科せられます。
また、「あおり運転」などの厳罰化を図るため、2020年6月に道路交通法などの一部が改正・施行されました。これにより、自転車についても、幅寄せ、逆走、ベルをしつこく鳴らすといった行為が摘発対象となったので、注意しましょう。

自転車を運転する際、長いひものついた装飾品などは、走行中の車輪やペダルに巻き込む恐れがありますので、なるべく動きやすい服装での運転をおすすめします。スーツなどの生地が伸びにくい服装の場合、瞬時に動かなければならなくなった時に妨げになる恐れもあります。

自転車通勤に適した服装は、伸縮性があり体を動かしやすく、風を通しにくく湿気を逃がしやすいものがよいといわれます。スーツを着て自転車通勤をしなければいけない場合、自宅で洗濯でき、伸縮性や速乾性に優れたスーツや、自転車通勤者向けのスーツなどを購入するとよいでしょう。
冬場は、厚手のコートやジャンパーを1枚着るよりも、複数重ね着をして、寒さや体温の上昇に合わせて1枚ずつ着たり脱いだりできるような服装がよいでしょう。
また、革靴やハイヒールなどは滑りやすく、靴が傷みやすくなります。ペダルをこぐ力も弱まりますからストレスがかかります。仕事用の靴は会社に置くか持ち運び、自転車通勤時はサイクリングシューズや運動靴などを履くのがおすすめです。

自転車で無理なく毎日通勤できるのは、だいたい10キロメートル以内といわれます。ただ、運動経験がない場合、10キロメートル以内でもツライかもしれません。心配な人は、トライアルとして、まずは通勤ルートの一部区間から（例えば自宅から最寄り駅や乗り換えの駅までなど）、自転車通勤をはじめてみるのもよいでしょう。
また、一般的なシティーサイクル（ママチャリ）より値段は高いですが、電動アシスト自転車を使えば、長い距離でも疲労することなく通勤がしやすくなるでしょう。電動アシスト自転車はスピードが出やすいので、交通ルールの遵守や、スピードを出しすぎないよう、さらに気をつけるようにしましょう。